על-פי משאל בינלאומי שנערך און-ליין על ידי מכון השיווק GfK סין היא המדינה "הקוראת" ביותר. 70 אחוז מתושבי סין קוראים ספרים. ברוסיה, הנמצאת במקום השני, קוראים ספרים, "מדי יום או כמעט מדי יום", 59 אחוז מהאוכלוסייה, ואילו ספרד נמצאת במקום השלישי – עם 59 אחוז.

ב-17 המדינות שתושביהן לקחו חלק במשאל, קוראים ספרים מדי יום או לפחות מדי שבוע 59 אחוז מהאוכלוסייה. אם כי, אם לא לוקחים בחשבון את אלה הקוראים רק פעם בשבוע, בשלושת המקומות הראשונים סין עדיין תופסת את המקום הראשון עם 36 אחוז הקוראים, ואילו במקום השני ניצבת אנגליה עם 32 אחוז, בדיוק כמו ספרד.

בעולם כולו יותר משליש מהאוכלוסייה (35 אחוז), המתגוררים במשקי בית עם הכנסה גבוהה מדווחים כי הם קוראים ספרים "מדי יום או כמעט מדי יום", בעוד שבמשקי הבית עם הכנסה נמוכה רק 24 אחוז עושים זאת. כל נשאל עשירי ממשק בית עם הכנסה נמוכה דיווח כי הוא לא נוהג לקרוא ספרים.

מבחינת החלוקה הג'נדרית אין הפתעות: הנשים עדיין קוראות יותר. 32 אחוז מהנשים ו-27 אחוז מהגברים קוראים ספרים מדי יום. הפער הגבוה ביותר מבחינת הנשים והגברים נמצא בהולנד (30 אחוז נשים לעומת 14 אחוז גברים) ובספרד (40 אחוז נשים ו-25 אחוז גברים). אחריהן צועדות קנדה (36 אחוז נשים לעומת 23 אחוז גברים) וגרמניה (31 אחוז נשים ו-19 אחוז גברים).

בהולנד ובדרום קוריאה נמצא האחוז הגבוה ביותר של אלה שלא קוראים "מעולם" – 16 אחוז בכל אחת מהן. וכאשר בדרום קוריאה מספר זהה של נשים וגברים לא קוראים, בהולנד הפער מתגלה כגבוה יותר – שם לא קוראים 23 אחוז מהגברים לעומת 9 אחוז של נשים. נועלים את רשימת "הלא קוראים" בלגיה, קנדה, צרפת ויפן – כ"א עם 11 אחוז בלבד.

*   *   *

ועוד קצת סטטיסטיקה: תוצאות המחקר שנערך באחרונה באוניברסיטת ייל מצביעות על כך שקריאה סדירה של ספרים מאריכה את החיים בכשנתיים. במחקר השתתפו 3,635 מתנדבים מגיל 50 ומעלה, שמקדישים לפחות 30 דקות ביום לקריאה. במחקר השתתפו רק ספרי 'פיקשן', ספרות יפה, אשר המרכיב האמוציונאלי הוא הדומיננטי בהם. עם זאת נמצא גם שספרות עיונית ומקצועית מעניקות התעמלות לא רעה למוח.