בחורף הקרוב ייצא למסכים העיבוד של מרטין סקורסזה לזיכרונותיו של פרנק שירן, מי ששימש כרוצח שכיר בשירות המאפיה האיטלקית בארה"ב, וחיסל 25 איש, ביניהם את ג'ימי הופה

בימים אלה עלה בערוץ של "נטפליקס" ביוטיוב הטריילר הראשון של "האירי", עיבוד קולנועי של מרטין סקורסזה לספר הפשע של צ'ארלס ברנט, לשעבר התובע הראשי של מדינת דלאוור, "שמעתי שאתה צובע בתים". שם הספר, שעלילתו מבוססת על אירועים אמיתיים, נלקח מהז'רגון המקצועי בחוגי הפשע המאורגן: כך מכונה רוצח שכיר בשירות המאפיה, מכיוון שלאחר הרציחות קירות הבתים הופכים לאדומים מהדם הניתז עליהם. הספר, שיצא לאור ב-2004, כיכב חודשים ארוכים בצמרת רשימת רבי המכר של ה"ניו יורק טיימס", וב-2016 יצא מחדש במהדורה עדכנית ומורחבת.

הסרט, שנעשה על פיו, ואשר ייצא למסכים בחורף הקרוב, הוא סאגה אפית העוסקת בפשע האיטלקי המאורגן בארה"ב שלאחר מלחמת העולם השנייה, והוא מסופר בגוף ראשון מפי פרנק ("האירי") שירן, רוצח שכיר ששירת כמה מהפיגורות הבולטות של המאפיה. בשנת 2003, בהיותו בכלא, שירן בן ה-83, התאבד למעשה, כאשר סירב לאכול. לפני מותו הוא התיישב לסדרת ראיונות וידיאו אצל ברנט, ושם שפך את כל הסודות על חבריו. בווידוי האחרון שלו הוא הודה למעשה כי רצח כשני תריסר אנשים.

שירן למד להרוג במהלך שירותו בצבא ארה"ב, בימי מלחמת העולם השנייה, כשהשתתף בקרבות פנים אל פנים רבים באיטליה. לאחר ששב הביתה בתום המלחמה, הוא החל לעבוד בשירותו של אחד מראשי המאפיה האיטלקית בארה"ב דאז, ראסל בופאלינו. התובע הכללי של ארה"ב לשעבר, רודי ג'וליאני (שמאוחר יותר כיהן כראש עיריית ניו יורק) הזכיר את שירן כאחד משני "הגויים", כלומר אנשים שלא ממוצא איטלקי, ברשימת 26 ראשי הפשע המאורגן במאפיה האיטלקית.

הספר מתאר בפרוטרוט את המכניזמים הפנימיים המדויקים בתוך הפשע המאורגן בארה"ב, את התחרות הפנימית בין הכנופיות, ואת הקשרים בין המאפיה לממסד הפוליטי.

מי העלים את הופה?

הספר מציע פתרון לאחת החידות הבלתי מפוענחות בהיסטוריה של אמריקה במאה ה-20: היעלמו של הבוס הכל יכול של איגוד נהגי המשאיות בארה"ב ומי שנחשד בקשרים עם המאפיה, ג'ימי הופה, בשנת 1975. כפי שהודה שירן בסדרת הראיונות עם ברנט, הוא זה שנאלץ לרצוח את הופה, שהיה מקורבו, לאחר שקיבל פקודה מהבוס שלו, בופאלינו. לו היה מסרב, סיפר לברנט, היה מחוסל בעצמו. כמו כן, סיפק שירן לברנט אינפורמציה על הירצחו של בוס נוסף של המאפיה האיטלקית, ג'ו גאלו, ב-1972, ואפילו על מעורבות המאפיה ברצח הנשיא ג'ון קנדי. לדעת גורמים משפטיים ומשטרתיים בארה"ב, עדותו של שירן, כפי שהופיעה בספרו של ברנט, נחשבת לאמינה למדי.

לאחר צאת הספר, נאלץ ברנט המחבר, יחד עם משפחתו, להסתתר תקופה ארוכה במקום מסתור, תוך שמירה צמודה של סוכני אף בי איי, מחשש שגורמים במאפיה ירצו להתנקם בו בשל חשיפת סודותיהם.

ובחזרה לסרט. פרט לסקורסזה – שהוא כבר שם ההופך את הסרט לכה מצופה – הליהוק לא פחות מחלומי: בתפקידים הראשיים – רוברט דה נירו וג'ו פשי, שכבר הופיעו בסרטי המאפיה הקודמים של סקורסזה ("החברה' הטובים", "קזינו"), ואל פצ'ינו. את התסריט כתבו במשותף מחבר הספר, צ'ארלס ברנט, ותסריטאי זוכה האוסקר סטיבן זליאן.