אסיר שנידון על רצח בארה"ב, כתב ספר על החיים בכלא. הספר זכה להצלחה, אך המדינה טוענת כי את רווחיו יש להעביר אליה

יש ההופכים לסופרים ללא מאמץ מיוחד. על פי הפרסום ב"גרדיאן" הבריטי, אסיר אמריקאי בשם קרטיס דוקינס (49), שנידון למאסר עולם על רצח טום באומן בליל הלואין, הפך לסופר מפורסם. במהלך מאסרו, אותו הוא מרצה החל משנת 2004 בכלא מדינת מישיגן, כתב דוקינס קובץ סיפורים קצרים על החיים בכלא בשם "הגרייבר הוטל".

ספרו יצא לאור בשנה שעברה בהוצאת "סקריבנר", חברת הבת של בית ההוצאה האמריקאי הענק "סיימון ושוסטר", ומיד הפך לרב מכר. ההוצאה שילמה לדוקינס מקדמה בסך 150 אלף דולר, אך שירות בתי הסוהר של מישיגן טוען כי הכסף שייך לו. לדעתם של מנהלי השירות, השכר עבור הספר שנכתב על ידי אסיר, צריך לעבור לשירות לצורך מימון החזקתו בכלא.

לדעת הרשויות, לדוקינס אין שום זכות להעביר את השכר שקיבל עבור ספרו למשפחתו. אך דוקינס, אשר הביע חרטה מלאה על הרצח, טוען כי העונש שהושת על משפחתו אינו צודק. לדברי הוקינס, המייצג את עצמו בדיון, על פי חוקי מדינת מישיגן בית המשפט צריך לקחת בחשבון את "ההתחייבויות השונות, המשפטיות והמוסריות", לפיהן על דוקינס לתמוך כספית בילדיו.

דוקינס, בעל תואר באמנויות אותו קיבל עוד לפני הרצח, הורשע בכך שבליל הלואין 2004, תחת השפעת קראק, התחפש לגנגסטר, ובעת שהטיל אימה על שכניו, רצח אדם אחד ולקח אדם נוסף כבן ערובה.

בשלב זה הבעיה המשפטית טרם נפתרה. חשבון הבנק של דוקינס, בתוכו קרן בסך כ-50 אלף דולר עבור שכר לימוד בתיכון ובקולג' של שלושת ילדיו, הוקפא למעשה. כל עוד ההליך המשפטי נמשך, גם התשלומים הסופיים של ההוצאה לאור לדוקינס הוקפאו.

קנת' באומן, אחיו של קורבנו של דוקינס, הודיע בשנה שעברה כי יש להעביר כל סכום שיקבל דוקינס עבור ספרו למשפחת הנרצח או למטרות צדקה.