הוצאות ספרים בארה"ב רשמו עלייה במכירות ב-2020

כמו כולם, הוצאות הספרים ישמחו לראות את שנת 2020 מגיעה לסיומה. אבל, על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", עבור הרבה מהוצאות הספרים בארה"ב, השנה הביאה איתה גם חדשות טובות ומפתיעות: המכירות היו טובות.

עם כל כך הרבה אנשים שנתקעו בבית ופעילויות תרבותיות אחרות מחוץ לתחום, אנשים קראו – או לפחות, קנו – הרבה ספרים. מכירות הדפוס לפי יחידות עלו בכמעט 8 אחוזים עד כה השנה, לפי NPD BookScan. ספרים אלקטרוניים וספרי שמע, המהווים חלק קטן יותר מהשוק, גם רשמו עלייה במכירות.

"אני צופה שבסוף השנה, כשמסתכלים על המספרים הסופיים," אמרה מדליין מקינטוש, מנכ"לית פינגווין רנדום האוס, "זו תהיה השנה הטובה ביותר מזה זמן רב.”

כשארצות הברית נכנסה לסגר בחודש מרץ, מכירות הספרים ירדו – אבל לא להרבה זמן. בעוד שחלקים מסוימים בתעשייה המשיכו לסבול מהמשבר שנוצר עקב נגיף הקורונה, כמו חנויות ספרים ומוציאים לאור בתחום החינוך, בכירים בתעשיית ההוצאה לאור אומרים כי הביקוש חזר במהירות סביב חודש יוני.

הרבה מהמכירות הללו הגיעו דרך אמזון, אך גם חנויות גדולות, במיוחד רשת טארגט, רשמו הצלחה במכירות ספרים. כעסקים חיוניים שמכרו מצרכי מזון, הם הורשו להישאר פתוחים גם בתקופת הסגר. חברת ReaderLink, שמפיצה ספרים ברשתות הגדולות כמו וולמארט, טארגט וקוטסקו, מסרה כי המכירות המקוונות של החברה כמעט הוכפלו בשנה האחרונה.

על פי התאחדות המו"לים האמריקאים, הכנסות מספרי שמע גדלו ביותר מ-17% לעומת התקופה המקבילה בשנת 2019, ומכירות הספרים האלקטרוניים, שהצטמצמו בשנים האחרונות, צמחו ביותר מ-16 אחוזים.

מספר נושאים בלטו במיוחד במכירת ספרים השנה. הפגנות "Black Lives Matter" בעקבות תקרית ההרג של ג'ורג' פלויד בסוף מאי גרמו לזינוק במכירות ספרים העוסקים בגזע ובמאבק בגזענות.

גם ספרים פוליטיים, במיוחד על הנשיא דונלד טראמפ, נמכרו היטב. אלה היו חדשות טובות במיוחד להוצאת הספרים סיימון אנד שוסטר, שהוציאה לאור כמה ספרים בנושא השנה, כולל "יותר מידי ואף פעם לא מספיק" (Too Much and Never Enough) של מרי טראמפ, שנמכר ביותר מ -1.35 מיליון עותקים בשבוע הראשון שלו בשוק. למעלה מ-3.3 מיליון עותקים של ספר הזיכרונות של הנשיא לשעבר ברק אובמה "ארץ מובטחת"  (A Promised Land), שפורסם על ידי הוצאת קראון של מבית פינגווין רנדום האוס, נמכרו בצפון אמריקה מאז שפורסם בחודש שעבר. הספר היה גם בין הספרים הנמכרים ביותר במדינות כמו גרמניה, צרפת, ברזיל ושבדיה.

חלקים מעולם הספרים התקשו. על פי BookScan, עם כנסיות רבות ובתי תפילה אחרים סגורים, נרשמה ירידה במכירות של ספרי דת, וקטגוריית ספרי הנסיעות רשמה צניחה של יותר מ-40 אחוזים. לעומת זאת, מכירות הספרות לנוער וספרים על בית וגינון עלו ביותר מ -20%.

"התחרות על שעות הפנאי, המשוואה הזו השתנתה במהלך המגפה," אמר דון ויסברג, מנכ"ל מקמילן. "איך זה יחזור יהיה אינדיקטור חזק לעתיד."

למו"לים עם חטיבות חינוכיות גדולות היתה דרך קשה יותר מאשר מו"לים בעלי תחומי עניין כלליים. הוצאת האוטון מיפלין הארקורט, למשל, הודיעה ​​באוקטובר על קיצוץ 22% מכוח העבודה שלה.

חנויות ספרים עצמאיות עברו שנה קשה במיוחד. רבות מהחנויות היו סגורות לקונים במשך חודשים, והיו צריכות לעבור מהפכה כדי להיות זמינות להזמנות מקוונות, דבר שמעולם לא התכוננו לעשות בקנה מידה משמעותי. כמה חנויות דיווחו לאיגוד מוכרי הספרים האמריקאי בתחילת השנה כי מכירותיהן ירדו בלפחות 40 אחוזים. אך אליסון ק 'היל, מנכ"ל ארגון הסחר, אמרה כי השבועות האחרונים היו מעודדים. "לא באמת נדע איפה כולם עומדים עד אחרי תקופת החגים."

רשת בארנס אנד נובלס גם התקשתה באזורים מסוימים בארה"ב. ג'יימס דאונט, מנכ"ל החברה, מתאר את ביצועי חנויות הרשת בניו יורק כ"אסון מוחלט." אך בסך הכל הביצועים לא היו כל כך רעים כמו שציפו, לדבריו, והוא צופה שהשנה תהיה רווחית יותר מקודמתה, גם בגלל קיצוץ במשרות. כמעט 5,000 עובדים שעבדו פחות מחצי שנה בחברה, רובם במשרה חלקית, פוטרו השנה. גם יותר ממאה אנשים במשרד המרכזי פוטרו.

חנויות החברה מחוץ לערים הגדולות מתפקדות כעת היטב, והעסקים המקוונים שלה קיבלו דחיפה כאשר בתחילת המגיפה אמזון הפחיתה את הדגש שלה על מכירות בספרים והתמקדה יותר בפריטים אחרים, כגון ציוד רפואי ומצרכים ביתיים.

אפילו עבור מוציאים לאור שהצליחו השנה, החששות לגבי עתידן של חנויות הספרים, במיוחד אלה שאינן חלק מרשתות גדולות, מכבידים עליהם. בזמן קניות באינטרנט לקוראים יש פחות סיכוי לגלות ספר נהדר שמעולם לא שמעו עליו, אך מוכרי ספרים בחנויות יכולים להציג לקוראים שולחן מלא בכותרים נבחרים חדשים עם המלצות הצוות.

"המכירות שלנו גדלו פלאים ב-2020," אמר דן סימון, המייסד והמו"ל של Seven Stories Press, מו"ל עצמאי. "עם זאת, כשמדברים על הצגת קולות חדשים, שזה ללא ספק הדבר החשוב ביותר שאנחנו עושים, אני חושב שזה סבל מאוד בשנת 2020."

לדבריו, לא ניתן להחליף בקלות את המכירות האישיות שמתרחשות בחנויות הספרים. "פה אנחנו מסיימים את השנה עם סימן שאלה."