מתיחות ביחסים הדיפלומטיים בין שבדיה לסין לאחר שמועדון הפן השבדי העניק את הפרס השנתי שלו למו"ל הסיני גואי מינהאי (Gui Minhai), הכלוא באחד מבתי הסוהר בסין. הפרס נקרא על שמו של קורט טוכולסקי, סופר גרמני, אשר נמלט מגרמניה לשבדיה לאחר עליית הנאצים לשלטון. על הענקת הפרס הכריזה בטקס במיוחד שרת התרבות של שבדיה, אמנדה לינד.

הפרס השבדי מוענק מדי שנה לסופר אשר נרדף, גלה או הוגלה מארצו על ידי השלטונות. כך לדוגמה על מקבלי הפרס בעבר נמנה סלמן רושדי, שעם צאת "פסוקי השטן", הוכרז על ראשו פרס על סך 4 מיליון דולר על ידי שלטונות איראן. מועדון הפן השבדי, המעניק את הפרס, הודיע כי בחר השנה בגואי מינהאי כהוקרה על פועלו למען חופש הביטוי.

גואי היה אחד מחמשת המו"לים מהונג קונג, אשר נעלמו ב-2015 מהמושבה הבריטית לשעבר, הנמצאת כיום בשליטת סין, לאחר שהוציאו ספרים, המותחים ביקורת על שלטונות סין. שנה לאחר מכן, הוא הופיע בטלוויזיה הסינית הממלכתית ממקום כליאתו, וסיפר כי הסגיר את עצמו לרשויות, לאחר שהיה מבוקש בגין תאונת דרכים קטלנית, בה היה מעורב כאשר היה בגילופין. גואי שוחרר ב-2017, אך לא הורשה לעזוב את סין: בינואר 2018 הוא נעצר על-ידי משטרת סין במהלך נסיעתו לבייג'ינג יחד עם שני דיפלומטים שבדים, ונכלא שוב.

שגרירות סין בשבדיה הביעה בפני משרד התרבות השבדי את מורת רוחה ממתן הפרס לגואי והזהירה את שבדיה מ"תוצאות המעשה." לפי הודעת השגרירות, מתן הפרס לגואי מינהאי מהווה "לא רק פארסה, אלא זילזול בעצם המושג 'חופש הביטוי'." לפי הודעת השגרירות, מתן הפרס מהווה "סטירה עצמית של מועדון פן השבדי, ונובע "מסדר היום הפוליטי המכתיב יחס עוין כלפי סין." השגרירות הזהירה את שבדיה מתוצאות המעשה, אך שרת התרבות השבדית דחתה את האיומים.