ספרו של הסופר הסקוטי פיטר מיי על מגפה קטלנית בלונדון נדחה ב-2005 על-ידי המו"לים בטענה כי אינו ריאליסטי. עכשיו, עם פרוץ הקורונה, הוא יצא לאור

ב-2005 כתב הסופר הסקוטי פיטר מיי כתב מותחן בשם "סגר" ("Lockdown"), שעסק במגפה בינלאומית, אך הוא נדחה על ידי כל ההוצאות לאור אליהן פנה, בנימוק שהוא "יותר מדי בלתי-מציאותי". בחודש שעבר, 15 שנים לאחר שנכתב, הוא יצא לאור בבריטניה.

המותחן מתרחש בלונדון, מרכז המגפה – שפעת העופות – השולחת את זרועותיה לכל חלקי העולם, מה שמאלץ את הרשויות המקומיות להטיל סגר על העיר. הספר לא מבוסס כולו על דמיון המחבר – על מנת להפוך אותו לריאליסטי עד כמה שאפשר, התבסס מיי על המסמכים הרשמיים של ארה"ב ובריטניה על סכנת ההתפשטות של מגפת הסארס ב-2002.

"הפחד שמגפת הסארס תתפשט בכל העולם היה מאוד מוחשי, וערכתי תחקיר מעמיק אודותיה. ואז חשבתי מה היה קורה אילו המגפה היתה פורצת לראשונה בלונדון. מה היה קורה אילו על עיר בסדר גודל כזה היה מוטל סגר כללי?", סיפר מיי לרשת סי.אן.אן.

"כשהגשתי את כתב היד למספר הוצאות לאור, כולן דחו אותו בנימוק כי הוא יותר מדי בלתי מציאותי."

אז הוא דחף את כתב היד לפינה נידחת בחדר עבודתו, ועם השנים כלל שכח ממנו. המצב השתנה לאחר שאחד מקוראיו ביקש ממנו בטוויטר לכתוב ספר המתרחש על רקע התפרצות וירוס הקורונה.

"חשבתי על זה לרגע, ואז נזכרתי כי כבר כתבתי ספר כזה," סיפר מיי. "סיפרתי זאת למו"ל שלי והוא כמעט נפל מהכיסא מרוב תדהמה. הוא קרא את כל כתב היד בין לילה ולמחרת בבוקר התקשר אליי ואמר: 'זה נהדר, עלינו לפרסם את זה עכשיו!'"

אמרו ועשו: הספר נמכר בפורמט קינדל וכרגע ניתן להשיג אותו רק באמצעות אמזון בריטניה. בסוף אפריל הוא ייצא גם בדפוס ובאודיו.

מיי (68) סיפר שעקב גילו הוא בקבוצת סיכון להיפגע מקורונה והוא תומך בסגר. עוד סיפר כי הוא נדהם לגמרי עד כמה שהאווירה היום דומה לזו המתוארת בספר. "הפרטים של חיי היומיום, הדרך בה מוטל ההסגר, כשעל אנשים נאסר לצאת את בתיהם – כל זה מדויק שזה מצמרר."