בבריטניה קיים פרס לסופרות, באוסטרליה מחולק לסופרות פרס "סטלה", בצרפת – פרס "La Prix Femina", אך באמריקה עד עכשיו לא היה פרס כזה. עכשיו יש.

הסופרת הקנדית סוזן סוון, המרבה לעסוק בכתביה בסוגיות פמיניזם וג'נדר, ערכה לפני מספר שנים מחקר השוואתי בין הפרסים לגברים ולנשים, ולא רוותה נחת מהיחס הלא שיוויוני בין שני המינים. לדבריה, מבחינה נומינלית סופרים גברים זכו בפרסים לעיתים קרובות יותר מאשר עמיתותיהם, למרות שמספר הספרים שכתבו בני שני המינים היה שווה (האיכות הספרותית היא כמובן לא הקריטריון כאן). סוון גייסה לעזרתה את חברותיה מתחום הספרות והמו"לות, מצאה מממנים ונותני חסות, וכך באמצע פברואר נוסד פרס חדש לסופרות מצפון אמריקה ע"ש קרול שילדס, סופרת קנדית שנפטרה בשנת 2003 ומאחוריה שורת רומנים, שהידוע ביניהם הוא "יומני האבן" – זוכה הפוליצר בשנת 1995 (יצא בעברית כשנתיים לאחר מכן בהוצאת מודן). הרומן עוקב אחר חייה של אישה אחת לאורך מאה שנים, ומספר על חיי היומיום של נשים, אמיתיות כבדיוניות.

סכום הפרס החדש הוא 150 אלף דולרים קנדיים, שזה כמעט 113 אלף דולרים אמריקאיים – סכום גדול בהרבה מזה שזוכים בו בתחרויות ספרות אחרות. כך, לדוגמה, זוכה בפרס פוליצר מקבל 15 אלף דולר, וסכום הפרס הלאומי לספרות אמריקאית עומד על 10 אלפים דולר. פרס נובל מזכה את המנצחים בקצת יותר ממיליון דולר.

מארגני התחרות, שתתקיים לראשונה השנה, מקווים שהפרס הכספי היקר ימשוך את תשומת ליבן של נשים יוצרות.